Surnommé avec affection le « petit Canada », le Morvan offre un véritable bol d’air aux citadins en quête d’authenticité. Protégé depuis 1970 par l’un des plus anciens parcs naturels régionaux de France, ce massif granitique au cœur de la Bourgogne déploie un paysage à la fois rude et enchanteur, où prairies ondulantes, forêts profondes, lacs paisibles et rivières vives dessinent un décor sauvage d’une rare beauté.
Une nature généreuse et préservée
Le Morvan séduit d’abord par la richesse de ses paysages. Ses forêts, qui couvrent près de 45 % du territoire du parc, font partie intégrante de son identité. Exploitées dès le XVe siècle, elles ont longtemps alimenté Paris en bois de chauffage, grâce au flottage sur les rivières. Aujourd’hui, elles constituent un atout majeur pour le tourisme vert. Ces forêts mixtes de feuillus et de résineux fournissent également une grande partie des sapins de Noël commercialisés en France, y compris celui installé chaque année à l’Élysée. C’est aussi ici, à Gouloux, que la saboterie Marchand perpétue depuis trois générations un savoir-faire traditionnel en fabriquant des sabots de bois à l’aide de machines d’époque.
Mais le Morvan ne se résume pas à son patrimoine forestier : c’est aussi un formidable terrain de promenade. Parmi les sites emblématiques, la forêt du mont Beuvray, culminant à 821 mètres, abrite les curieux « queules », hêtres aux formes tourmentées, vestiges de haies paysannes tressées au XIXe siècle. Sous leurs racines s’étendaient autrefois les vestiges de Bibracte, capitale de la tribu gauloise des Éduens. Ce site archéologique exceptionnel, classé Grand Site de France, invite à un fascinant voyage dans le temps.
Des lacs aux airs du Nord
Les paysages du Morvan ont également été façonnés par la main de l’homme, notamment à travers la création de six grands lacs artificiels entre le XIXe et le XXe siècle. Destinés à réguler les eaux et faciliter le stockage du bois, ces lacs participent aujourd’hui à l’attrait touristique de la région. Le plus célèbre, le lac des Settons, est devenu une véritable station de loisirs, avec son impressionnant barrage de granit parfaitement intégré au paysage. Pour les amateurs de tranquillité, le lac de Saint-Agnan, entouré de forêts et de prairies, offre des criques secrètes propices à la contemplation. Plus sportif, le lac de Chaumeçon est le point de départ idéal pour des activités d’eaux vives sur le Chalaux.
Un patrimoine riche et vivant
Au-delà de ses paysages, le Morvan séduit par la richesse de son patrimoine historique et culturel. De Vézelay à Autun, en passant par Avallon, Saulieu ou Bazoches, les villes et villages témoignent d’un passé prestigieux.
Vézelay, site majeur classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, est un haut lieu de spiritualité et une étape emblématique sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Sa basilique Sainte-Marie-Madeleine, chef-d’œuvre de l’art roman restauré par Viollet-le-Duc, domine la colline sacrée. Dans la montée piétonne, le musée Zervos abrite une étonnante collection d’art moderne. Non loin, Avallon, perchée sur un éperon granitique, séduit par ses jardins-terrasses cultivés depuis le Xe siècle.
En poursuivant vers le sud, le château de Bazoches dévoile l’univers de Vauban, ingénieur militaire du Roi Soleil, né à Saint-Léger-Vauban, où un musée retrace son œuvre. Saulieu, ancienne étape sur la voie romaine reliant Autun à Auxerre, mêle gastronomie (avec la table du Relais Bernard Loiseau) et culture, notamment à travers le musée consacré au sculpteur François Pompon, dont l’ours blanc est devenu emblématique.
Enfin, Autun, porte sud du Morvan et ville d’art et d’histoire fondée par les Romains, conserve de remarquables vestiges gallo-romains qui racontent plus de deux millénaires d’histoire.