La plèchie est une technique ancestrale d’entretien des haies vives, pratiquée dans le Morvan depuis des siècles. Elle consiste à inciser, coucher et entrelacer les branches vivantes autour de pieux, formant ainsi une clôture végétale. Ce savoir-faire permet non seulement de structurer le paysage bocager, mais aussi de favoriser la régénération des haies et la biodiversité locale.
Origines et évolution historique
Le plessage, dont la plèchie est une variante régionale, trouve ses racines à l’époque gauloise. Jules César mentionne déjà une technique similaire, utilisée comme retranchement militaire lors de la guerre des Gaules. Toutefois, son développement s’est surtout intensifié au XIXe siècle avec l’essor de l’élevage et l’embocagement des terres agricoles. Dans le Morvan, cette pratique a perduré jusqu’aux années 1960-70, avant d’être progressivement abandonnée au profit de clôtures modernes, comme le fil barbelé.
Autrefois, les haies plessées avaient une fonction essentielle dans l’économie rurale. Elles servaient de barrières naturelles pour contenir le bétail et protéger les cultures, tout en offrant du bois de chauffage et des fagots. Leur entretien représentait un travail hivernal important, témoignant du rôle central de cette technique dans la vie quotidienne des agriculteurs morvandiaux.
Technique et Savoir-Faire
La plèchie demande une certaine dextérité et un savoir-faire précis. Les arbustes sont incisés près du sol afin que les branches restent vivantes tout en étant couchées et tressées autour de pieux en bois. Pour cela, des outils traditionnels comme la serpe, la cognée et le vouve (une serpe à long manche) sont utilisés, permettant de manier les branchages épineux avec précision.
Cette technique offre de nombreux avantages :
- Protection des sols : Les haies réduisent l’érosion et améliorent la fertilité des terres.
- Biodiversité : Elles constituent un habitat privilégié pour de nombreuses espèces animales et végétales.
- Durabilité : Contrairement aux clôtures industrielles, la plèchie est une solution naturelle et renouvelable, ne nécessitant aucun matériau extérieur.
La plèchie aujourd’hui
Bien que son usage ait décliné au XXe siècle, la plèchie suscite un regain d’intérêt grâce à diverses initiatives locales. Depuis 2009, le Parc Naturel Régional du Morvan organise des ateliers pour transmettre ce savoir-faire aux nouvelles générations. Ces événements offrent l’opportunité d’apprendre les gestes techniques et de redécouvrir l’importance écologique des haies bocagères.
Le « Mois de la Plèchie », organisé chaque année entre février et mars, est un moment clé pour promouvoir cette tradition. Plus de 30 ateliers sont proposés sur l’ensemble du territoire morvandiau, attirant à la fois passionnés et novices. Au-delà de l’apprentissage, ces rencontres sont l’occasion de renforcer les liens sociaux et de valoriser le patrimoine local dans une ambiance conviviale.
Un héritage à préserver
La plèchie est bien plus qu’une simple technique agricole : elle incarne un patrimoine vivant et un symbole de gestion durable du paysage. En la remettant au goût du jour, le Morvan contribue à la préservation de son identité culturelle et de son écosystème bocager. Redonner vie à cette pratique, c’est aussi affirmer un engagement en faveur de la biodiversité et du respect de la nature, dans une démarche où traditions et écologie s’harmonisent parfaitement.
Références :
Vidéo
https://www.patrimoinedumorvan.org/objets-du-patrimoine/incontournable/la-plechie-en-morvan
https://www.parcdumorvan.org/le-mois-de-la-plechie-2/
https://www.hamacetpotager.fr/en_GB/tourismevent
https://fr.wikipedia.org/wiki/Plessage
https://montreuillon.fr/la-plechie-patrimoine-vivant
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k54291138/texteBrut
https://www.parcdumorvan.org/action/la-plechie-cest-reparti/
https://shs.cairn.info/article/POUR_247_0229?lang=fr&ID_ARTICLE=POUR_247_0229