Niché sur l’un des premiers contreforts du Morvan, à La Grande-Verrière en Saône-et-Loire, le château de Vautheau, parfois orthographié Vauteau, se dresse encore, malgré les siècles, comme un vestige saisissant de l’histoire féodale bourguignonne. Sa silhouette, dominée par une tour et sa tourelle envahies de lierre, émerge des bois, rappelant la puissance passée de cette forteresse médiévale.
Un site stratégique et ancien
Le château de Vautheau occupe une motte naturelle, un emplacement stratégique qui a favorisé l’implantation d’une maison forte dès le XIIᵉ siècle. Dès le XIᵉ siècle, une chapelle seigneuriale y est mentionnée, pour laquelle une rente était versée à l’église d’Autun, preuve de l’ancienneté et de l’importance du site dans la région. La tour carrée à triple étage, vestige principal du château, date du XVIᵉ siècle, mais l’ensemble du site témoigne de multiples phases de construction et d’occupation, révélant une histoire architecturale complexe.
Une seigneurie influente
Au Moyen Âge, la tour de Vautheau était le siège d’une seigneurie puissante dont l’influence s’étendait sur plusieurs communes voisines, dont Monthelon et Saint-Léger-sous-Beuvray. La seigneurie exerçait sa haute, moyenne et basse justice sur de nombreux hameaux environnants, illustrant l’autorité seigneuriale de Vautheau sur la région.
La famille de Vautheau, issue de la vieille chevalerie, a marqué les premiers siècles d’existence du château. Guy de Vautheau, seigneur au début du XIIIᵉ siècle, fut inhumé à Autun, et ses descendants continuèrent à jouer un rôle notable dans la région. Au fil des siècles, la seigneurie passa par alliances et ventes à d’autres familles illustres, dont les Choiseul-Traves, qui marquèrent le château de leur empreinte, notamment par leur engagement dans les conflits religieux du XVIᵉ siècle.
Des transformations et des ruines
Le château subit de nombreuses transformations au fil des siècles. En 1375, il passe sous le contrôle du duc de Bourgogne, qui entreprend des réparations. Par la suite, les Choiseul-Traves modernisent le site, mais aussi l’utilisent comme point d’appui lors des guerres de Religion, allant jusqu’à accueillir des assemblées protestantes de plusieurs centaines de personnes. Aujourd’hui, le château est en grande partie ruiné. Les fossés, des pans de murs d’enceinte et la haute tourelle d’escalier subsistent, témoignant de la robustesse de la construction originelle. Un pigeonnier Renaissance, aujourd’hui effondré, complétait autrefois l’ensemble.
Un patrimoine en restauration
Depuis quelques années, l’association Renaissance du Château de Vautheau œuvre activement à la sauvegarde et à la valorisation de ce patrimoine exceptionnel. En partenariat avec le service archéologique de la ville d’Autun, des recherches et des études de bâti sont menées pour mieux comprendre les différentes phases de construction et l’évolution du site. Des relevés photogrammétriques et des reconstitutions 3D sont en cours, permettant d’affiner la datation des structures et d’éclairer l’histoire du château.
L’association organise également des animations culturelles, telles que des concerts de musique médiévale, afin de faire vivre ce lieu chargé d’histoire et de sensibiliser le public à l’importance de sa préservation.
Un site privé, mais vivant
Le château de Vautheau demeure une propriété privée et n’est pas ouvert à la visite libre. Toutefois, grâce à l’engagement des bénévoles et des chercheurs, il continue de livrer ses secrets et de contribuer à la mémoire collective du Morvan. Entre vestiges médiévaux, recherches archéologiques et initiatives associatives, Vautheau s’impose comme un symbole de la richesse patrimoniale de la Bourgogne et du Morvan, à la croisée de l’histoire, de l’architecture et de la culture.
Sources:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Vautheau
https://www.bourgogne-tourisme.com/chateaux/chateau-de-vautheau
https://www.rempart.com/fr/agenda/chateau-de-vautheau-a-la-grande-verrieer-10885
https://cecab-chateaux-bourgogne.fr/publications/vautheau.html
https://actu.autun.com/actualite/le-service-archeologique-de-la-ville-au-chateau-de-vautheau
https://www.techno-science.net/glossaire-definition/Chateau-de-Vautheau.html
https://www.lejsl.com/culture-loisirs/2021/08/06/des-fouilles-pour-en-savoir-plus-sur-le-chateau-de-vautheau
https://www.mairie-grande-verriere.fr/renaissance-du-chateau-de-vautheau